自宅のベランダで、小枝でできた簡素な巣と、そこに鎮座する白い卵を二つ発見してしまった。その時、私たちはどう対処すれば良いのでしょうか。不衛生で迷惑な存在とはいえ、目の前にあるのは新しい命の始まりです。感情と、法律と、現実的な問題の間で、多くの人が途方に暮れてしまうことでしょう。まず、絶対に知っておかなければならないのが、「鳥獣保護管理法」という法律の存在です。この法律により、都道府県知事などの許可なく、鳩を含む野生の鳥類の「卵」や「雛」を捕獲したり、採取したり、傷つけたりすることは、固く禁じられています。つまり、巣の中に卵や雛がいる場合、それを勝手に撤去・処分してしまうと、法律違反となり、「一年以下の懲役または百万円以下の罰金」という重い罰則が科される可能性があるのです。「自分の家のベランダだから」という理屈は通用しません。したがって、鳩の卵を発見した場合、原則として、私たちは「雛が巣立つまで、約一ヶ月半、見守るしかない」ということになります。この間、糞の掃除など、最低限の衛生管理は必要になりますが、巣に過度な刺激を与えることは避けなければなりません。しかし、どうしても衛生上の問題や、健康被害のリスクから、我慢できないという場合もあるでしょう。その場合は、決して自分で手を出さず、まずはお住まいの自治体の環境課や、専門の害鳥駆除業者に相談してください。専門の業者は、自治体への捕獲許可申請の手続きを代行し、法律に則った形で、巣と卵を適切に撤去してくれます。もちろん、費用はかかりますが、法律違反のリスクや、健康被害のリスクを考えれば、それが最も安全で確実な選択です。鳩の卵を見つけた時、それは、私たちの自然に対する向き合い方が問われる瞬間でもあるのです。